Le nucléaire est une énergie jeune : elle nʼa que soixante-dix ans, bien moins que le charbon, le pétrole, le gaz, lʼéolien, lʼhydraulique ou la biomasse. Pour autant, les installations nucléaires vieillissent elles aussi. Pour donner un ordre de grandeur, la durée de fonctionnement prévue pour un réacteur nucléaire est dʼau moins quarante ans. Si les industriels du nucléaire veulent démontrer la viabilité à long terme de cette source dʼénergie, il leur faut montrer quʼils savent non seulement construire, mais aussi démanteler leurs installations.